Ukuran potongan rumput untuk ternak perlu diperhatikan agar hijauan lebih mudah dimakan, dicampur, dan diolah menjadi pakan. Rumput yang terlalu panjang dapat menyulitkan pencampuran dan membuat sebagian bahan kurang praktis saat diberikan.
Sebaliknya, potongan yang terlalu halus dapat mengurangi struktur serat yang dibutuhkan dalam ransum. Karena itu, peternak perlu menyesuaikan panjang cacahan dengan jenis rumput dan tujuan penggunaannya.
1. Ukuran Potongan Rumput Ideal
Secara umum, potongan rumput untuk pakan ternak dapat dibuat sekitar 2–5 cm. Rentang ini banyak digunakan untuk rumput gajah dan hijauan lain yang akan diberikan kepada sapi atau digunakan dalam pengolahan pakan.
Beberapa sumber di Indonesia juga menyebut kisaran 2–5 cm sebagai ukuran yang membantu ternak mengunyah dan memudahkan proses pencampuran. Namun, ukuran tersebut bukan aturan mutlak karena karakter bahan dan bentuk ransum turut menentukan hasil akhir.
2. Sesuaikan Jenis Rumput
Setiap rumput memiliki karakter batang dan daun yang berbeda. Rumput dengan batang lebih besar dan keras membutuhkan pencacahan yang rapi agar bagian batang tidak tersisa terlalu panjang.
Sementara itu, rumput yang lebih lunak dapat menghasilkan potongan lebih seragam dengan pengaturan mesin yang tepat. Peternak juga perlu memperhatikan kondisi rumput sebelum mencacah.
Rumput yang terlalu tua biasanya memiliki batang lebih keras, sehingga proses pencacahan membutuhkan perhatian lebih. Dengan mengenali karakter bahan, peternak dapat memilih ukuran potongan yang sesuai tanpa menghasilkan terlalu banyak bagian yang tidak seragam.
3. Hindari Potongan Terlalu Panjang
Potongan rumput yang terlalu panjang dapat membuat pakan lebih sulit tercampur dan meningkatkan kemungkinan ternak memilih bagian tertentu dari ransum.
Penn State Extension menjelaskan bahwa ukuran partikel hijauan berhubungan dengan fungsi rumen, perilaku makan, dan pengelolaan pakan. Karena itu, peternak perlu menjaga ukuran cacahan agar tetap sesuai dengan komposisi ransum.
Potongan panjang juga dapat menyulitkan proses penyimpanan atau pencampuran. Jika peternak membuat silase, ukuran cacahan perlu mendukung pemadatan dan fermentasi.
Potongan yang terlalu panjang dapat menyisakan lebih banyak ruang udara, sedangkan pencacahan yang terlalu halus dapat mengurangi panjang serat secara berlebihan.
4. Atur Mesin Secara Tepat
Mesin pencacah rumput membantu menghasilkan ukuran potongan yang lebih seragam dibandingkan pencacahan manual. Sebelum produksi dalam jumlah besar, peternak sebaiknya memeriksa hasil cacahan dari mesin.
Jika ukuran masih terlalu panjang, lakukan penyesuaian pada pengaturan mesin atau komponen pemotong sesuai petunjuk alat. Hasil cacahan yang seragam membuat rumput lebih mudah ditimbang dan dicampur dengan bahan lain.
Penggabungan antara pakan hijauan dan konsentrat juga dapat dilakukan oleh peternak, asalkan merujuk pada formulasi ransum yang ada. Untuk mengetahui tahapan pengolahan lebih lanjut, baca panduan cara mengolah rumput untuk pakan sapi.
5. Perhatikan Kebutuhan Ternak
Ukuran cacahan tidak berdiri sendiri karena kebutuhan ternak dan susunan ransum ikut memengaruhinya. Penelitian pada sapi perah menunjukkan bahwa perubahan panjang partikel rumput dapat memengaruhi waktu makan dan aktivitas mengunyah, meskipun dampaknya bergantung pada kondisi ransum.
Karena itu, peternak perlu melihat ukuran cacahan sebagai bagian dari pengelolaan pakan secara keseluruhan. Selain panjang, perhatikan juga keseragaman hasil.
Rumput dengan campuran potongan sangat panjang dan sangat pendek dapat menghasilkan distribusi pakan yang kurang merata. Pemeriksaan sederhana setelah pencacahan membantu peternak menjaga kualitas bahan sebelum masuk ke tempat pakan.
Kesimpulan
Ukuran potongan rumput untuk ternak umumnya berada di kisaran 2–5 cm, tetapi peternak perlu menyesuaikannya dengan jenis hijauan, tujuan pengolahan, dan susunan ransum. Cacahan yang seragam membuat rumput lebih praktis dicampur dan diberikan kepada ternak.
Dengan mengatur mesin secara tepat serta memeriksa hasil cacahan secara rutin, peternak dapat menyiapkan hijauan dengan ukuran yang lebih konsisten. Langkah ini membantu pengelolaan pakan menjadi lebih rapi dan efisien.
